Cette collection a été composé afin de donner au lecteur la possibilité de se familiariser avec la vie spirituelle de lOrient chrétien. Vous y trouverez plus de trois cents maximes de plus de cinquante grands spirituels orthodoxes de Palestine, Syrie, Égypte, Grèce, Russie, Serbie, Monténégro, Géorgie. Et comme pendant le premier millénaire de lère chrétienne lÉglise dOccident faisait aussi partie de la famille des Églises Orthodoxes, on trouvera dans notre recueil des récits et maximes des saints de cette époque qui vivaient sur des territoires appartenant aujourdhui à lItalie, lAngleterre, la France, la Tunisie. Leurs vies et leur enseignement constituent lhéritage spirituel commun de lÉglise Orthodoxe. La plus ancienne des maximes rapportées dans ce recueil date de la deuxième moitié du premier siècle, la plus récente, de la deuxième moitié du XXème siècle. Où quils vécurent, en quelque époque que ce soit, quels quils soient, les saints orthodoxes partagent la même spiritualité. Cest pourquoi leurs maximes se complètent et se fondent dans une même harmonie. Cest ce constat qua exprimé saint Ignace Briantchaninov au XIXème siècle: «Quand en une claire nuit dautomne je contemple le ciel pur, parsemé dune multitude détoiles, toutes émettant une même lumière, je me dis: ainsi sont les écrits des saints pères. Quand par un jour dété je contemple la vaste mer, couverte dun grand nombre de navires, tous courant, portés par le même vent, vers un même but, au même débarcadère, je me dis quainsi sont les écrits de nos pères. Quand jécoute un chœur dans lequel les voix différentes sont unifiées dans une élégante harmonie et qui chantent un même chant je me dis quainsi sont les écrits de nos saints pères.» (Saint Ignace Briantchaninov). Je crois que ce modeste recueil daphorismes de nos saints pères intéressera les lecteurs et sera utile non seulement aux chrétiens orthodoxes, mais aussi à tous ceux qui recherchent lessentiel. Plusieurs des maximes contenues dans ce recueil mont aidé moi-même, mont apporté des solutions à des questions douloureuses, mont permis de comprendre ce qui se passait dans ma vie. Pour cette raison jai voulu, au moyen de ce livre, partager avec vous ce qui mest cher. Le diacre Georges Maximov le 8 janvier, 2011.